XVII столетие, Китай под властью династии Мин. На землях Ляодунского полуострова люди замечают нечто тревожное – непонятный недуг поражает одного за другим. Никто не знает, откуда взялась эта хворь, но она быстро охватывает деревни.
Слухи о загадочной болезни ползут по округе, сея страх среди местных. Врачи разводят руками, не находя объяснения. Простые крестьяне шепчутся о дурных предзнаменованиях. Власти пока молчат, но тревога растёт с каждым днём.